Il
maestro della “ghost story”
Montague Rhodes James o MRJ come amava
firmarsi, nacque il 1° agosto 1862
a Goodnestone Parsonage, Inghilterra,
dove suo padre era curato. Sviluppò
ben presto una passione per i libri
antichi, che lo rese un colto medievalista
e uno studioso della Cristianità.
Studiò prima a Eton e poi al
King’s College di Cambridge dove
divenne assistente di archeologia classica
al museo Fitzwilliam. Con la tesi: “L’Apocalisse
di S. Pietro” ricevette un incarico
al King’s College. Più tardi
ne divenne preside e poi rettore nel
1905. Per oltre un quarantennio catalogò
le molte collezioni di manoscritti di
Cambridge. Fu un brillante linguista
e un esperto biblista. Pubblicò
nel 1924 “The Apocryphal New Testament”
e in seguito “The Lost Apocrypha
of the Old Testamen”. Nonostante
i suoi studi eruditi e le numerose pubblicazioni
sull’Antichità, è
conosciuto principalmente per le sue
ghost stories. Seguendo una tradizione
inglese, molti dei suoi trenta e più
racconti furono composti come intrattenimento
della vigilia di Natale e letti ad alta
voce nelle riunioni d’amici. Affascinato
dal soprannaturale, James perfezionò
la tecnica letteraria del genere: con
atmosfere suggestive e lasciando il
lettore sospeso nel vuoto per poi scaraventarlo
attraverso eventi orridi e bizzarri.
E’ celebrato come un autore cult
del genere horror, e indiscusso maestro
della ghost story. H. P. Lovecraft fu
grande entusiasta e lodò i suoi
racconti, come la vetta raggiunta nel
genere, nel suo studio “Supernatural
Horror in Literature” (1925-27).
Morì nel Kent, Inghilterra, nel
giugno 1936. (a cura di Tina Mennella)
Fonti bio-bibliografiche su MRJ
BIOGRAFIE:
Montague Rhodes James di Richard
William Pfaff (Londra 1980).
M.R.James - An Informal Portrait di
Michael A. Cox (Oxford 1983 ).
A Memoir of Montague Rhodes James, with
a list of his writings by A.F.Scholfield,
di S.G. Lubbock (Cambridge 1939).
J. Keith Elliott, The Apocryphal New
Testament: A Collection of Apocryphal
Christian Literature in an English Translation
(Oxford 1993).
Ghost Stories
Ghost Stories of an Antiquary (1904),
More Ghost Stories of an Antiquary (1911),
A Thin Ghost and Others (1919),
A Warning to the Curious and other Ghost
Stories (1925).
Bibliografia di scritti sulle
“GHOST STORIES”
Molto è stato scritto sulle ghost
stories di M.R.J. Ecco una selezione
di libri:
Ackroyd, Peter, Albion: The Origins
of the English Imagination (Chatto &
Windus, 2002) Bleiler, E.V., The Guide
to Supernatural Fiction (Kent State
University Press, 1983)
Bloom, Clive, Creepers: British Horror
and Fantasy in the Twentieth Century
(Pluto, 1993) Briggs, Julia, Night Visitors:
The Rise and Fall of the English Ghost
Story (Faber, 1977)
Jack Sullivan (ed.), The Penguin Encyclopedia
of Horror and the Supernatural (Viking,
1986) Campbell, Ramsey, Meddling with
Ghosts: Stories in the Tradition of
M.R. James (The British Library, 2001)
Cavaliero, Glen, The Supernatural &
English Fiction (Oxford University Press,
1995)
Chabon, Michael, in M.R. James, Casting
the Runes and Other Ghost Stories (Oxford
World’s Classics USA, 2002)
Cox, Michael, in M.R. James, Casting
the Runes and Other Ghost Stories (Oxford
World’s
Duffy, Steve, in M.R. James, A Pleasing
Terror: The Complete Supernatural Writings
(Ash-Tree Press, 2001)
Fitzgerald, Penelope, in M.R. James,
The Haunted Dolls’ House and Other
Stories (Penguin, 2000)
Haining, Peter, in M.R. James: Book
of the Supernatural (Foulsham, 1979)
James, M.R., A Pleasing Terror: The
Complete Supernatural Writings (Ash-Tree
Press, 2001).
Joshi, S.T., in M.R. James, Count Magnus
and Other Ghost Stories (Penguin Classics,
2005)
James, A Pleasing Terror: The Complete
Supernatural Writings (Ash-Tree Press,
2001)
Pardoe, Rosemary, in M.R. James, The
Five Jars (Ash-Tree Press, 1995)
M.R. James, A Pleasing Terror: The Complete
Supernatural Writings (Ash-Tree Press,
2001)
Penzoldt, Peter, The Supernatural in
Fiction (Peter Nevill, 1952)
Pfaff, Richard William, Montague Rhodes
James (Scolar Press, 1980)
Rendell, Ruth, A Warning to the Curious:
The Ghost Stories of M.R. James (Hutchinson,
1987) Roden, Christopher and Barbara,
in M.R. James, A Pleasing Terror: The
Complete Supernatural Writings (Ash-Tree
Press, 2001),
Altri testi (possibile minore rilevanza):
