Il maestro della “ghost story”

Montague Rhodes James o MRJ come amava firmarsi, nacque il 1° agosto 1862 a Goodnestone Parsonage, Inghilterra, dove suo padre era curato. Sviluppò ben presto una passione per i libri antichi, che lo rese un colto medievalista e uno studioso della Cristianità. Studiò prima a Eton e poi al King’s College di Cambridge dove divenne assistente di archeologia classica al museo Fitzwilliam. Con la tesi: “L’Apocalisse di S. Pietro” ricevette un incarico al King’s College. Più tardi ne divenne preside e poi rettore nel 1905. Per oltre un quarantennio catalogò le molte collezioni di manoscritti di Cambridge. Fu un brillante linguista e un esperto biblista. Pubblicò nel 1924 “The Apocryphal New Testament” e in seguito “The Lost Apocrypha of the Old Testamen”. Nonostante i suoi studi eruditi e le numerose pubblicazioni sull’Antichità, è conosciuto principalmente per le sue ghost stories. Seguendo una tradizione inglese, molti dei suoi trenta e più racconti furono composti come intrattenimento della vigilia di Natale e letti ad alta voce nelle riunioni d’amici. Affascinato dal soprannaturale, James perfezionò la tecnica letteraria del genere: con atmosfere suggestive e lasciando il lettore sospeso nel vuoto per poi scaraventarlo attraverso eventi orridi e bizzarri. E’ celebrato come un autore cult del genere horror, e indiscusso maestro della ghost story. H. P. Lovecraft fu grande entusiasta e lodò i suoi racconti, come la vetta raggiunta nel genere, nel suo studio “Supernatural Horror in Literature” (1925-27). Morì nel Kent, Inghilterra, nel giugno 1936. (a cura di Tina Mennella)

Fonti bio-bibliografiche su MRJ

BIOGRAFIE:
Montague Rhodes James di Richard William Pfaff (Londra 1980).
M.R.James - An Informal Portrait di Michael A. Cox (Oxford 1983 ).
A Memoir of Montague Rhodes James, with a list of his writings by A.F.Scholfield, di S.G. Lubbock (Cambridge 1939).
J. Keith Elliott, The Apocryphal New Testament: A Collection of Apocryphal Christian Literature in an English Translation (Oxford 1993).

Ghost Stories
Ghost Stories of an Antiquary (1904),
More Ghost Stories of an Antiquary (1911),
A Thin Ghost and Others (1919),
A Warning to the Curious and other Ghost Stories (1925).

Bibliografia di scritti sulle “GHOST STORIES”
Molto è stato scritto sulle ghost stories di M.R.J. Ecco una selezione di libri:

Ackroyd, Peter, Albion: The Origins of the English Imagination (Chatto & Windus, 2002) Bleiler, E.V., The Guide to Supernatural Fiction (Kent State University Press, 1983)
Bloom, Clive, Creepers: British Horror and Fantasy in the Twentieth Century (Pluto, 1993) Briggs, Julia, Night Visitors: The Rise and Fall of the English Ghost Story (Faber, 1977)
Jack Sullivan (ed.), The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural (Viking, 1986) Campbell, Ramsey, Meddling with Ghosts: Stories in the Tradition of M.R. James (The British Library, 2001)
Cavaliero, Glen, The Supernatural & English Fiction (Oxford University Press, 1995)
Chabon, Michael, in M.R. James, Casting the Runes and Other Ghost Stories (Oxford World’s Classics USA, 2002)
Cox, Michael, in M.R. James, Casting the Runes and Other Ghost Stories (Oxford World’s
Duffy, Steve, in M.R. James, A Pleasing Terror: The Complete Supernatural Writings (Ash-Tree Press, 2001)
Fitzgerald, Penelope, in M.R. James, The Haunted Dolls’ House and Other Stories (Penguin, 2000)
Haining, Peter, in M.R. James: Book of the Supernatural (Foulsham, 1979)
James, M.R., A Pleasing Terror: The Complete Supernatural Writings (Ash-Tree Press, 2001).
Joshi, S.T., in M.R. James, Count Magnus and Other Ghost Stories (Penguin Classics, 2005)
James, A Pleasing Terror: The Complete Supernatural Writings (Ash-Tree Press, 2001)
Pardoe, Rosemary, in M.R. James, The Five Jars (Ash-Tree Press, 1995)
M.R. James, A Pleasing Terror: The Complete Supernatural Writings (Ash-Tree Press, 2001)
Penzoldt, Peter, The Supernatural in Fiction (Peter Nevill, 1952)
Pfaff, Richard William, Montague Rhodes James (Scolar Press, 1980)
Rendell, Ruth, A Warning to the Curious: The Ghost Stories of M.R. James (Hutchinson, 1987) Roden, Christopher and Barbara, in M.R. James, A Pleasing Terror: The Complete Supernatural Writings (Ash-Tree Press, 2001),

 

Altri testi (possibile minore rilevanza):