Abbiamo intervistato Maria Masella, una scrittrice genovese che da ventanni con costanza e cavalcando generi letterari diversi - sovente definiti “popolari” quali il giallo e il rosa – si è ritagliata un posto nel panorama dell’editoria nazionale. Gli esordi letterari della Masella risalgono alla metà degli anni ’80 con la collaborazione a “Segretissimo” di Mondadori e con le segnalazioni al Mystfest di Cattolica. Poi, per tutti gli anni ’90, un perido di artigianato dello scrivere alternando racconti al confine con il fantasy, romanzi rosa e scritture gialle; pubblicando molto e qua e là, anche sotto pseudonimo. Dal 2002 e con uscite costanti la fortuna letteraria, sia nel giallo che nel rosa.

La Masella è, infatti, autrice di una riuscita serie gialla - pubblicata da Fratelli Frilli Editori - che ha per protagonista il commissario Antonio Mariani. Quattro titoli pubblicati, uno in lavorazione.

Ma anche nel rosa la scrittrice ha trovato un proprio filone, romanzi d’ambientazione storica e ligure, che vengono pubblicati con successo da Mondadori nella collana “I Romanzi”. Abbiamo chiesto a Maria Masella di raccontarci del mestiere di scrivere, di offrire qualche consiglio ai giovani scrittori. A.R.

Come e quando è nata la sua passione per la scrittura?

Ho sempre amato le storie, sentirle raccontare, anche da bambina. Ho cominciato presto a raccontarmele, verso i dodici anni, e quasi senza accorgermene mi sono messa a scrivermele. Ma ho cercato per anni di tenere sotto controllo e ben nascosta questa passione.

Poi è arrivata alla pubblicazione. Quali sono state le tappe della sua carriera letteraria?

Nel 1986 ho letto su Segretissimo Mondadori un bando per il Mystfest di Cattolica per un racconto di spionaggio inedito. Ho scritto, ho mandato, è piaciuto, così su Segretissimo sono usciti sette racconti ad intervalli regolari (molto apprezzati da Laura Grimaldi che mi ha incoraggiato a continuare), poi ho smesso. Ho scritto altro ricominciando a zero: racconti strani, forse fantasy, che ho spedito al Tolkien; sono piaciuti ed è nata una prima raccolta. Poi ho smesso di nuovo… La mia “carriera letteraria” è diventata sempre più carsica. Per restare sui fiumi, anche tipo delta del Po: rami e rami. E’ riemersa la voglia di rosa, ambientazione contemporanea (prima solo con pseudonimi) e storica (subito con il mio nome) e la voglia di giallo.

Lo scrittore è spesso, e forse prima di tutto, un lettore. Qual è la sua esperienza di lettrice? Cosa e quando legge? Cosa ama e cosa odia?

Come ho già detto sono una lettrice cronica, leggo spesso, leggo volentieri. Leggo appena posso. Una giornata comincia spesso leggendo almeno qualche pagina. Prediligo la narrativa, non disdegno i saggi, soprattutto storici. Odio ciò che vuol sembrare “alta letteratura” mentre è carente anche del banale mestiere. Non dobbiamo vergognarci del “mestiere”: anche Giotto e Michelangelo andarono “a bottega”. E Picasso prima di dipingere non figurativo aveva imparato a metter bene colori sulla tela e a costruire una figura.
Ma torniamo alla scrittura. Scorrendo la sua bibliografia notiamo essersi dedicata prevalentemente a letteratura di “genere”: il giallo e il rosa. Quali sono le ragioni della scelta e cosa pensa in generale di queste due letterature?
Ragioni della scelta? So di non essere un grande scrittore, ma spero di poter raccontare abbastanza bene buone storie di intrattenimento. Non tutti e non sempre vogliono o possono leggere “alto”; meglio comunque un onesto romanzo di genere di un presuntuoso “grande” romanzo.

A proposito della scrittura gialla ci racconti del suo personaggio Antonio Mariani, del suo ambiente e della sua ambientazione. Quando è nata l’idea di un commissario a Genova e come si è sviluppata?

E’ nata una storia di un assassino che vuole essere trovato, ma troppo tardi: Mariani è nato in itinere. E sta crescendo. Genova è stata una scelta ovvia: sono genovese e mi piace la mia città.

Quali sono a suo avviso i meccanismi di scrittura di un “giallo”, ovvero qual è il suo modo per rendere avvincente una storia d’indagine e quali consiglia darebbe ad un giovane scrittore?
Essere lettore prima di essere scrittore: quello che scrivi ti deve piacere.

Consigli?
Difficile dare un consiglio quando si vorrebbe averlo. Un consiglio vale sempre, in ogni storia: i personaggi non sono sagome di carta, non ci siano quindi personaggi del tutto buoni o cattivi. E una storia di indagine non è soltanto di indagine: i sentimenti dei personaggi sono importanti. Esempio: nell’ultimo Faletti il gioco al rimbalzo dei rapporti padre-figlio aggiunge profondità. Per restare nell’ultimo Faletti: l’aspetto meno bello è la spiegazione finale, l’assassino che racconta. Evitare le pagine di spiegazione in chiusura. Non accumulare colpi di scena soltanto per stupire. Non aver paura di eliminare ciò che è inutile nell’economia della storia, anche se ti piace e toglierlo ti costa fatica (fisica ed emotiva).

Quali sono invece i meccanismi di scrittura di un “rosa” e quali consigli darebbe a chi volesse cimentarsi con la scrittura di una storia di amore e passioni?

E una storia rosa non sia soltanto rosa, un po’ d’amaro e un po’ di giallo non guastano. I tuoi personaggi non parlino soltanto d’amore, ma siano i sentimenti, le passioni, l’ago della bilancia delle loro azioni: nel bene e nel male.

I suoi “rosa” sono pubblicati da un editore prestigioso, Mondadori, qual è la particolarità delle sue storie?

Sono rosa storici e quindi mi documento con cura sul periodo prescelto (dalla fine del Settecento a metà Ottocento), l’ambientazione è ligure. E sono storie così poco monarchiche! In carattere con l’ambientazione genovese. Prediligo donne forti, decise, che non vivono nell’attesa del principe azzurro, che può anche essere un mazziniano ricercato o un tranquillo borghese. Un po’ di traversie sono necessarie e spesso sono dovute agli ideali dei protagonisti. Spesso c’è una buona componente gialla o d’azione.

Ancora a proposito del mestiere di scrivere: quali consigli dà ad uno scrittore in merito ad eventuali prove, esercizi di scrittura?

Leggere e scrivere. Buttare impietosamente quello che non piace. Niente di ciò che scrivi è inciso sulla pietra e quindi correggi, correggi, correggi… Trovati un buon amico che ti ascolti quando hai voglia di raccontare quello che stai scrivendo o vuoi scrivere, ma non insista se sei in periodo di silenzio.
Leggere e scrivere. Per cominciare anche gingillarsi su varianti di romanzi letti può servire. Guardare le persone, ascoltarle. Diffidare di chi ti vuol raccontare una storia eccezionale già pronta. Usare il computer, comodissimo per revisioni e revisioni, non per l’illusione della carta stampata. Usare il computer ma non fidarsi del correttore ortografico.
Scrivere è un lavoro, spesso faticoso. Oltre alle frustrazioni ovvie di non riuscire a scrivere bene quanto vorresti e a non riuscire a pubblicare tutto quello che vorresti o con chi vorresti, c’è la fatica fisica: male agli occhi, mal di schiena… Alle gambe e ad altre zone prossime alla schiena. Di solito si scrive per ore ed ore restando seduti.
Forse scrivere è anche un rapporto amoroso: non sempre sono rose e fiori e non è che, lucidamente, hai deciso di cominciare una storia con un uomo (o una donna, secondo i casi). No, ti ci trovi dentro, in mezzo al guado. E remi. Prove? Esercizi? Ogni romanzo è prova per quello che segue, esercizio per quello che verrà.
Io non faccio scalette, spesso comincio senza avere idea di come continuare, altri predispongono scalette più che accurate. Ma ognuno è fatto a modo suo.

E quali consigli per chi volesse pubblicare e fosse alla ricerca di un editore?

Sei superstizioso? Un cornetto di corallo. Sei credente? Un pellegrinaggio nel tuo luogo di culto preferito.
Per tutti: librerie. Prendi tocca cerca chi pubblica quello che ti sembra in linea con i tuoi “cosi” e telefona e manda e-mail. Uno scrittore o è molto fortunato o è molto paziente. Devi avere abbastanza fiducia in te stesso da osare e abbastanza umiltà da far fruttare un rifiuto. I rifiuti esistono, come le cotte da ragazzini, servono per crescere: puoi aver scritto uno schifo, puoi aver scritto un orrore migliorabile, puoi aver sbagliato editore, puoi aver avuto sfiga ed essere incappato in un lettore con la luna contraria.
Quello dello scrittore è un lavoro per gente debole? Ci vendiamo e vendiamo i nostri figli, che abbiamo fatto da soli, quindi la responsabilità è tutta nostra. Un po’ di coraggio dobbiamo averlo.

Concludendo ci racconti i suoi progetti letterari del futuro…

Scrivere un giallo, il quinto Mariani, perché il quarto esce a Natale. Scrivere un rosa storico per Mondadori, il quinto esce a novembre. Scrivere un romanzo anche umoristico, il primo l’ho mandato in bottiglia in giro… Mi sono fatta coraggio.
Vorrei scrivere una sceneggiatura, perché sono scema: nel 1986, a Cattolica, Lizzani mi aveva proposto di ricavarne una dal mio racconto”Una donna comune” e ho rifiutato per paura e perché la mia vita stava cambiando. Da allora mi do della scema.

Ci racconta anche un segreto, una cosa che non ha detto finora nelle interviste…

Se lo raccontassi non sarebbe più un segreto. Scopritelo. Leggendomi.

Per gentile concessione
Maria Masella e Anselmo Roveda