a cura di Rossella Maria Luisa Bartolucci

RIZZOLI 2001
222 pagine Prezzo 13 euro
ISBN 8817868043

Cos'è la pupa di zucchero? E' un dolce caratteristico che si regala ai bambini in Sicilia nel giorno dei morti, il 2 novembre. E' un dolce in apparenza duro come la pietra, ma in realtà bastano due gocce di saliva per scioglierlo. Esso raffigura una bella donna vestita di merletto. Generalmente le sue labbra sono molto rosse, come se la bocca fosse "pittata di sangue". Nel libro essa è una metafora dell'inconsistenza della vita umana, e allo stesso tempo un'immagine-simbolo della Sicilia, che la Grasso rappresenta a tinte forti ma fosche. La vicenda vede al centro una sfortunata tonnara con le sue mattanze e le mire del capofamiglia Cavalier Luchino Branciforti, che prima riesce a farla sua, e, una volta appropriatosene, come se fosse un tesoro cerca di trasmetterla in eredità a chi tra i suoi familiari se ne mostrerà più degno perché come lui animato da una forte passionalità: il suo primo pensiero è per la nipote Teresilla, ma i suoi sensi lo tradiranno e metteranno ben presto fuori gioco la sua preferita. Un inetto si dimostra invece il figlio Filippo, e troppo amante della filosofia e disgustato dalla realtà il nipote Pietro, a cui di fatto andrà l'eredità. Uno solo sembrerebbe degno di succedergli: Bruno, il figlio di Teresilla, il più passionale e il più concreto della famiglia, ma destinato a morire ancor giovane annientato da un cancro. E così l'impero del Branciforti, altrettanto attaccato alla sua tonnara quanto il personaggio di Verga Mastro don Gesualdo si dimostra attaccato alla sua "roba", sembra dissolversi insieme al caldo, sensuale e fatale paesaggio siciliano nell'immagine della pupa di zucchero che accomuna nel finale il destino dei due personaggi più opposti: l'intellettuale Pietro e l'affarista Bruno. Si sente nel libro una calda sensualità, una forte passionalità, un diffuso senso di morte, attinto dall'autrice direttamente dalle sue esperienze personali (suo marito è recentemente morto a causa di un melanoma).I paesaggi descritti sono intensi e vividi, emanano calore ma nello stesso tempo un forte senso di fatalità. Le tinte sono calde e contrastanti, sensuali ma luttuose. Felicissime e vivide sono le immagini rese attraverso una lingua impastata di sicilianismi, fortemente espressiva pur nella sua incontestabile modernità. Potente e sapiente si dimostra l'uso del flashback come tecnica narrativa. La scrittrice sembra essere giunta ai suoi livelli più alti nella descrizione di un mondo vasto e complesso, ma volto alla consunzione. La lettura è avvincente e avvolge il lettore nelle sue spire, riuscendo ad incantarlo completamente.

Rossella Maria Luisa Bartolucci

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