Il genere della favola gotica, con i suoi mostri e le sue inquietudini, venne sostituito, al termine della prima guerra mondiale, da un genere nuovo, la fantascienza. Ad oggi l'autore di questa corrente letteraria, che resta insuperato, sia per numero di opere prodotte che per vena creativa, è Isaac Asimov. Alcuni dati biografici rimangono ad oggi oscuri: ufficialmente nato il 2 gennaio 1920 a Petrovichi, venne però iscritto nel registro delle nascite in data 7 settembre 1919 dalla madre, per ragioni legate alla frequenza scolastica. Morì il 6 aprile 1992, ma le cause della morte sono controverse. Resta comunque un dato certo: è impossibile stabilire con esattezza il numero di opere da lui prodotte. Si contano circa cinquecento titoli, che spaziano fra vari generi. Arrivò a Brooklyn con la famiglia nel 1923 ed iniziò la scuola nel 1925. Nonostante fosse stato promosso a corsi ad avanzamento rapido, non riuscì a coronare il sogno di diventare medico: venne rifiutato dalle scuole mediche in cui tentò di venire ammesso dopo la laurea in chimica del 1939. Nel 1948 ottenne un lavoro alla Columbia come ricercatore, e la sua carriera accademica proseguì fino alla copertura del grado di professore associato, avvenuta nel 1955. Nel 1958 abbandonò l'insegnamento per diventare scrittore a tempo pieno. I titoli da lui prodotti che hanno stregato milioni di lettori restano quelli legati alla Fondazione: il genere umano si è disperso nello spazio, tanto da non ricordare più il punto di origine. Ha fondato un impero nella galassia che è destinato al crollo ed alla rigenerazione attraverso la Fondazione, nata appunto per guidare gli uomini verso un futuro per mezzo del Piano Seldon. Questo è il filo conduttore, che si intreccia con mille altre storie, dei quindici libri che compongono il ciclo, abbracciando un periodo lunghissimo e fondendo assieme elementi scientifici, fantastici, storici, filosofici e politici.
Il cosiddetto Ciclo della Fondazione non fu, però il frutto di un lavoro organico, ma piuttosto il risultato del procedere attorno ad un'idea propria dell'autore di fantascienza: l'intera opera è il risultato di circa trent'anni di lavoro, con evidenti differenze stilistiche fra i gruppi. Comprende anche una serie di titoli legati all'intelligenza artificiale, che, inizialmente, doveva formare un gruppo autonomo sull'argomento ma che, negli anni ottanta, venne riunito, attraverso una serie di libri, a quello della Fondazione. Di fatto rimane un lavoro unitario svolto a più riprese, che, nel 1966, ricevette un premio Hugo speciale come miglior ciclo mai scritto.

Asimov stesso aveva dettato, negli ultimi anni della sua vita, un ordine logico in cui leggere l'intera opera che può venire così schematizzato:
1. The Complete Robot (Tutti i miei robot, 1982)
2. The Caves of Steel (Abissi d'acciaio, 1954)
3. The Naked Sun (Il sole nudo, 1957)
4. The Robots of Dawn (I robot dell'Alba, 1983)
5. Robots and Empire (I robot e l'impero, 1985)
6. The Currents of Space (Le correnti dello spazio, 1952)
7. The Stars, Like Dust-- (Stelle come polvere, 1951)
8. Pebble in the Sky (Paria dei cieli, 1950)
9. Prelude to Foundation (Preludio alla Fondazione, 1988)
10. Forward the Foundation (Fondazione anno zero, 1993)
11. Foundation (Fondazione o Cronache della galassia, 1951)
12. Foundation and Empire (Fondazione e Impero o Il crollo della Galassia centrale, 1952)
13. Second Foundation (Seconda Fondazione o L'altra faccia della spirale, 1953)
14. Foundation's Edge (L'orlo della Fondazione, 1982)
15. Foundation and Earth (Fondazione e Terra, 1986)

Nonostante tutta l'opera rimanga di un livello altissimo, tanto da aver ricevuto un riconoscimento nel 1963 per aver "aggiunto la scienza alla fantascienza", i libri prodotti negli anni '50 rimangono i migliori, cioè sono quelli che introducono un maggior numero di innovazioni nel genere. A questo proposito si può sostenere che dalla comparsa dei suoi scritti, la fantascienza acquista una base materiale fondata su una realtà tangibile, quella scientifica. Per esempio, in "Paria dei cieli", Asimov introduce il concetto del pianeta Terra reso radioattivo da una guerra nucleare, cosa che sosterrà in tutta la produzione degli anni '50, in quanto plausibile sia per il clima politico, che per le conoscenze scientifiche dell'epoca.(Alessandra Spagnolo)

 

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>>Isaac Asimov (1920-1992)