WILLIAM S. BURROUGHS
(1914-1997)

a cura di Marco R. Capelli

William S. Burroughs II nasce a St.Louis (Missouri) il 5 Febbraio 1914, ultimo erede della Burroughs Adding Machine Corporation. Ad otto anni di età, riceve in regalo la prima pistola e scrive la sua prima storia, "Autobiografia di un lupo", rifiutando categoricamente il
consiglio dei genitori di cambiare la parola "autobiografia" con "biografia". La sua prima pubblicazione è un breve saggio dal titolo "Personal Magnetism" apparso nel 1929. Studia prima nel New Mexico e poi ad Harvard, dove si laurea nel 1936. Nel 1939 si taglia il dito mignolo, come "parte di un rituale di iniziazione indiano" e lo mostra al proprio analista che lo fa internare a Bellevue. Nell'estate del 1942 si trasferisce a Chicago, dove lavora per un'azienda di disinfestazione. Di nuovo a New York, conosce Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Lucien Carr e David Kammerer. Il 13 Agosto 1944, quando Lucien Carr uccide David Kammerer per autodifesa, Kerouac e Burroughs sono arrestati per non aver denunciato il fatto alla polizia, I due, in seguito, scriveranno un romanzo a quattro mani intitolato: "And the Hippos Were Boiled in their Tanks" che non è mai stato pubblicato. B. incontra Joan Vollmer e Herbert Huncke ed assieme a Kerouac inizia a sperimentare narcotici e stupefacenti. Avvia una relazione con Joan ma nel 1946 viene nuovamente arrestato, questa volta per possesso di stupefacenti. Joan è ricoverata in una clinica psichiatrica e B. la rapisce, assieme si trasferiscono in Texas. In questo periodo (21 Luglio 1947) nasce W.B. III.
Trasferitisi a New Orleans i due vengono visitati da Kerouac e Cassady. L'episodio (1948) viene raccontato in "On the Road". Ancora arrestato per possesso di droga, B. si trasferisce a Mexico City nel 1949. Il 6 Settembre del 1951, in un bizzarro tentativo di imitare Guglielmo Tell, B. uccide accidentalmente Joan. Nel 1954 si trasferisce Tangeri, in Marocco, dove Kerouac, Ginsberg e Peter Orlovsky lo raggiungeranno nel 1956. Kerouac aiuta Burroughs a revisionare "The Naked Lunch" (Il pasto nudo), il cui titolo pare sia un suggerimento dello stesso K.
A Parigi, dove si sposta nel 1958, incontra Maurice Girodias della Olympia Press, che decide di pubblicare "The Naked Lunch". A Londra nel 1960, di nuovo a Tangeri nel 1961, continua a scrivere ed a viaggiare per tutto il decennio, infine, nel 1974, torna a New York, dopo 24 anni di esilio volontario. Qui incontra James Grauerholz, che si autonomina suo segretario personale e lo aiuta a riorganizzare e pubblicare i suoi numerosi scritti inediti. Il figlio di Burroughs, Billy, muore in povertà dopo una vita dura e solitaria il 3 Marzo 1981. Nel 1982 B. viene accettato dall'American Institute of Arts and Letters. Morirà il 2 Agosto 1997, nel Kansas, per un attacco cardiaco all'età di 83 anni. (MRC)