a cura di Marco R. Capelli
William
S. Burroughs II nasce a St.Louis (Missouri)
il 5 Febbraio 1914, ultimo erede della Burroughs
Adding Machine Corporation. Ad otto anni
di età, riceve in regalo la prima
pistola e scrive la sua prima storia, "Autobiografia
di un lupo", rifiutando categoricamente
il
consiglio dei genitori di cambiare la parola
"autobiografia" con "biografia".
La sua prima pubblicazione è un breve
saggio dal titolo "Personal Magnetism"
apparso nel 1929. Studia prima nel New Mexico
e poi ad Harvard, dove si laurea nel 1936.
Nel 1939 si taglia il dito mignolo, come
"parte di un rituale di iniziazione
indiano" e lo mostra al proprio analista
che lo fa internare a Bellevue. Nell'estate
del 1942 si trasferisce a Chicago, dove
lavora per un'azienda di disinfestazione.
Di nuovo a New York, conosce Allen Ginsberg,
Jack Kerouac, Lucien Carr e David Kammerer.
Il 13 Agosto 1944, quando Lucien Carr uccide
David Kammerer per autodifesa, Kerouac e
Burroughs sono arrestati per non aver denunciato
il fatto alla polizia, I due, in seguito,
scriveranno un romanzo a quattro mani intitolato:
"And the Hippos Were Boiled in their
Tanks" che non è mai stato pubblicato.
B. incontra Joan Vollmer e Herbert Huncke
ed assieme a Kerouac inizia a sperimentare
narcotici e stupefacenti. Avvia una relazione
con Joan ma nel 1946 viene nuovamente arrestato,
questa volta per possesso di stupefacenti.
Joan è ricoverata in una clinica
psichiatrica e B. la rapisce, assieme si
trasferiscono in Texas. In questo periodo
(21 Luglio 1947) nasce W.B. III.
Trasferitisi a New Orleans i due vengono
visitati da Kerouac e Cassady. L'episodio
(1948) viene raccontato in "On the
Road". Ancora arrestato per possesso
di droga, B. si trasferisce a Mexico City
nel 1949. Il 6 Settembre del 1951, in un
bizzarro tentativo di imitare Guglielmo
Tell, B. uccide accidentalmente Joan. Nel
1954 si trasferisce Tangeri, in Marocco,
dove Kerouac, Ginsberg e Peter Orlovsky
lo raggiungeranno nel 1956. Kerouac aiuta
Burroughs a revisionare "The Naked
Lunch" (Il pasto nudo), il cui titolo
pare sia un suggerimento dello stesso K.
A Parigi, dove si sposta nel 1958, incontra
Maurice Girodias della Olympia Press, che
decide di pubblicare "The Naked Lunch".
A Londra nel 1960, di nuovo a Tangeri nel
1961, continua a scrivere ed a viaggiare
per tutto il decennio, infine, nel 1974,
torna a New York, dopo 24 anni di esilio
volontario. Qui incontra James Grauerholz,
che si autonomina suo segretario personale
e lo aiuta a riorganizzare e pubblicare
i suoi numerosi scritti inediti. Il figlio
di Burroughs, Billy, muore in povertà
dopo una vita dura e solitaria il 3 Marzo
1981. Nel 1982 B. viene accettato dall'American
Institute of Arts and Letters. Morirà
il 2 Agosto 1997, nel Kansas, per un attacco
cardiaco all'età di 83 anni. (MRC)
