La vita che corre: mitologia dell'automobile
di Attilio Brilli

EDITORE IL MULINO 1999
pag. 160 € 10,00
ISBN 815068821

"L'automobile ha resuscitato lo spirito romanzesco del viaggio, la capacità di stupirci, il gusto dell'avventura e della novità che rendevano vivo il cammino dei nostri progenitori che si muovevano in carrozza" cosi' scriveva Edith Wharton nel 1905 e, coerentemente, nel suo libro, Brilli - docente di letteratura americana all'Università di Siena - ci fa da guida in un avventuroso viaggio in un mondo popolato da scrittori e dalle loro automobili, di volta in volta amate, odiate, idolatrate.
Nata in Europa, l'automobile si fa presto americana, quando, iniziandone la costruzione in serie nel 1911, Henry Ford la trasforma nella protagonista assoluta del "sogno americano" ("L'automobile, ovvero l'unica cosa che un americano ami davvero", scrisse Faulkner). Ben presto attorno all'automobile si sviluppa una nuova letteratura di genere picaresco che va dagli esordi d'inizio secolo, quasi una nuova epopea di frontiera, fino all'"On the road" di Kerouak e della Beat Generation. Molti romanzi americani, dal Grande Gatsby di Francis Scott Fitzgerald a Furore di John Steinbeck, hanno un'automobile al centro della loro trama.

"Qualcuno dovrebbe scrivere un saggio sugli effetti estetici e fisici esercitati dalla Ford T sugli americani. Ci sono state almeno due generazioni che ne sapevano più del motore della Ford che del potenziale generativo umano, più del planetario di ingranaggi del cambio che di quello del sistema solare. (…) Gran parte dei bambini del tempo furono concepiti nella Ford T e non pochi vi vennero addirittura al mondo. Il concetto anglosassone di abitazione ne ricevette un colpo dal quale non si Sarebbe più ripreso". John Steinbeck 1945

Automobile come prima alcova dei giovani americani, dunque, automobile come elitario strumento di suicidio, da Albert Camus a James Dean, ma soprattutto, automobile per andare alla ricerca dell'insolito o del pittoresco. Strumento che amplifica il piacere del viaggio nella misura in cui ne riduce o elimina le difficolta' fisiche. Ed infatti, moderni esploratori si sentono Barzini nelle piane inospitali del Volga e Marge e Demolger mentre percorrono con le loro vetture le mulattiere del Montenegro o dell'Andalusia, precursori di una lunga schiera di vagabondi motorizzati che si mettono per via al termine della Grande Guerra.

"Alla macchina devo la scoperta di un Lazio favoloso, i paesini arroccati sui cocuzzoli di zone zollose, la campagna, le aie assolate con i ricordi della malaria, il favoloso Maccarese che sembrava il Giappone medievale dei film di Kurosawa…Devo poi ai miei vagabondaggi in automobile in città, in campagna, al mare, i personaggi, anche i dialoghi, perché spesso mi fermavo ovunque mi trovassi e prendevo appunti. Quel fluttuare, quel vagare senza meta, con le cose, i colori, gli alberi, i volti che sfilano silenziosi oltre i vetri, ha sempre avuto il potere di collocarmi in un punto indefinibile di me stesso, dove immagini, sensazioni e presentimenti nascono in maniera spontanea". Federico Fellini 1983

In tempi piu' recenti l'automobile diventa il modello delle paure e delle paranoie contemporanee, e' il caso di un famoso racconto di Julio Cortàzar, dove migliaia di automobili che si trovano bloccate a sud di Parigi in un gigantesco ingorgo diventano una metafora di una societa' moderna dove la velocita', culto ed ossessione, si evolve sino a trasformarsi nella propria antitesi: la paralisi completa.
E' questo il futuro dell'automobile? "Se solo pensiamo alla saturazione delle strade, …ai tassi di inquinamento atmosferico, la nostra risposta non può che essere affermativa", ammette Brill che però aggiunge: "l'auto contemporanea richiede, per essere apprezzata, una strategia di dissimulazione, vuole essere vissuta come se fossimo in un'altra epoca, in un'impossibile, romantica solitudine. Così sarà possibile riplasmare un viaggio che offra ancora una volta fascino immaginativo, riscoprire la differenza che c'è tra l'usare e il guidare la macchina, tra il tempo che passa e la vita che corre".

( tratto dall'art. di R.Gonzaga apparso sul "Corriere del Ticino" 04/05/99 )

 

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