Louis-Ferdinand Céline
(1894-1961 )

a cura di Marco R. Capelli

Nato in francia nel 1894 a Courbevoie, nel dipartimento della Senna, crebbe a Parigi, dove il padre lavorava come impiegato in una compagnia di assicurazioni e la madre gestiva un negozio in Passage Choiseul. I genitori, che avevano programmato per lui una carriera di uomo d'affari, lo mandarono a studiare prima a Diepholz, nella Sassonia Inferiore, poi in Inghilterra. Tuttavia Celine nel 1912, a soli 18 anni si arruolò in un reggimento di cavalleria.
Gravemente ferito durante la prima guerra mondiale, perse parzialmente l'uso di un braccio e riportò un trauma cranico le cui conseguenze (emicranie e disturbi all'udito) lo avrebbero accompagnato per tutta la vita. Decorato e congedato con onore, al ritorno divenne una sorta di eroe nazionale, cosa che più tardi avrebbe contribuito a salvarlo, assieme alla fama letteraria, dalle pesanti accuse di collaborazionismo con i nazisti che gli sarebbero state rivolte al termine della seconda guerra mondiale.
Assegnato prima all'ambasciata francese a Londra, Celine si trasferì poi in Cameroon per lavorare per una compagnia di legnami ma nel 1916 dovette rientrare in Francia per aver contratto la malaria. Lo stesso anno si sposò con Suzanne Nebout, una ragazza francese che aveva conosciuto a Londra, dove lei lavorava come barista, ma il matrimonio non fu mai registrato dal governo francese, cosa che gli permise, nel 1919 di sposarsi nuovamente, questa volta con Edith Follet, il cui padre era rettore di una famosa scuola di medicina.
Celine studiò medicina a Rennes e si laureò nel 1924, due anni dopo terminò anche il secondo matrimonio. Abbandonata temporaneamente la professione medica Celine lavorò presso la Lega delle Nazioni viaggiando in Svizzera, Cameroon, Stati Uniti, Cuba e Canada. A Detroit studiò i problemi legati alla medicina del lavoro presso le industrie di Henry Ford (all'epoca simpatizzante delle teorie naziste) e nel 1928 tornò a Parigi dove aprì uno studio medico.
Raggiunse la fama già con il suo romanzo Voyage au bout de la nuit (1932 - Viaggio alla fine della notte) che, curiosamente, fu apprezzato sia dall'estremista di destra Léon Daudet che da Leon Trotsky, all'epoca esiliato in francia. Ferdinand Bardamu, il protagonista, è una sorta di alter ego letterario di Celine stesso e la storia riflette in parte la vita avventurosa dell'autore nel periodo 1913 to 1932.Al principio degli anni quaranta Celine si reca in Unione Sovietica, il risultato è un famoso libretto "Mea Culpa" dove l'autore esprime in toni molto polemici la propria disillusione nei confronti del sistema comunista. Alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale produsse un nuovo libello che scatenò un notevole dissenso Bagatelle pour un massacre dove mescola confusamente idee antisemite e pacifiste, sostenendo come una non meglio definita congiura giudaica stesse per trascinare l'Europa in una guerra che si preannunciava disastrosa. Sull'ultimo punto, se non altro, aveva visto giusto. Nel 1936 incontra la ballerina Lucette Almanzor e si sposa per la terza volta, lui ha 41 anni, lei 23 ma gli resterà fedele sino alla fine, sopportandone anche le numerose scenate di gelosia.
Durante la seconda Guerra Mondiale, Celine servì come volontario in qualità di medico di bordo sulla nave francese Shella, fino all'affondamento da parte di un sottomarino nazista. Poi riprese l'attività di medico nella Francia occupata. Durante la liberazione fugge a Berlino con Lucette e viene denunciato come traditore dai microfoni della BBC. Arrestato in Germania viene incarcerato insieme al maresciallo Petain ed ad altri collaborazionisti. Infine, liberato, si stabilisce in Danimarca. Resterà alcuni anni in esilio a Korsør, sul Baltico. Riammesso in Francia nel 1951 si trasferisce a Bellevue, sobborgo di Parigi dove resterà sino alla morte avvenuta il 1 Luglio 1961.

Marco R. Capelli (marco_roberto_capelli@progettobabele.it)