Jean Paul Sartre
(1905-1980)

Jean Paul Sartre nacque a Parigi nel 1905, ove morì nel 1980. Per la sua multiforme attività di romanziere, drammaturgo, filosofo esistenzialista e critico, fu insignito del Premio Nobel nel 1964, che però rifiutò di ritirare in segno di protesta. Rimase orfano di padre, ancora neonato. La sua compagna di una vita fu Simone de Beauvoir (1908-1986), che Sartre incontrò all'École Normale Superieure nel 1929, anno della sua laurea ed abilitazione all'insegnamento. Simone De Beauvoir racconta la storia del proprio sodalizio amoroso ed artistico con Sartre in alcuni libri, in particolare in Mémories d’une jeune fille rangée (1958). Dal 1931 al 1945 lavorò come insegnante, viaggiando nel frattempo in vari paesi del Mediterraneo, e studiando filosofia, in particolare le opere di Husserl ed Heidegger, che influenzano il suo primo romanzo, La nausea (1938). Di filosofia Sartre discuteva in cenacoli intellettuali nei caffè sulla celebre Rive Gauche, dove in effetti nacque l'esistenzialismo, specialmente dopo il ritorno di Sartre dalla prigionia tedesca nel 1941, quando la sua filosofia si definì in L'essere e il nulla (1943). Dopo il 1943, con Le mosche, si dedicò anche al teatro. Molto noto il dramma Le mani sporche (1948), che tratta dello sfascio e dell'ipocrisia di una famiglia borghese, come anche A porte chiuse (1947), opera sulla solitudine, "scandalosa" per l'epoca, da cui venne tratto un film nel 1954. La sua opera più nota di critica letteraria è Che cos'è la letteratura (1947). Sartre rimase fedele al comunismo, anche stalinista, fino alla morte di Stalin, e questo portò alla rottura con Albert Camus, mentre criticò le invasioni sovietiche di Ungheria (1956) e Cecoslovacchia (1968), poi ebbe avvicinamenti e rapporti con la Cina maoista, visitata nel 1955 con Simone de Beauvoir e più tardi con Cuba castrista. In Le parole (1960) Sartre parla della propria esperienza educativa e della creazione della sua filosofia. Lasciò incompiuta l'ultima sua opera, L'idiota, anche per problemi di vista e polmonari sopravvenuti negli ultimi anni.